手淫（masturbation）在儿童、青少年十分常见，是人类性心理发育中的一种表现，不是病态。但由于中国的传统文化对手淫视为十分不道德、严重伤身体的“大病”，故当儿童出现这种行为时，常常引起父母极大的关心与焦虑，有时还采用毒打、恐吓等手段威胁儿童，或求神拜佛搞迷信活动，祈求神灵保佑，驱走邪恶鬼怪缠身，保佑子女的健康。这样高度“关心”的结果，常常造成亲-子双方的关系紧张、情绪焦虑、罪恶感、内疚及神秘感，结果手淫未止，而种种情绪障碍接踵而至，不得不求助于精神科大夫。故在此作一简单介绍，以便能得到正确的对待。

手淫指的是用手或其他东西触摸自己的生殖器的现象。几乎所有儿童在其生长发育过程中均可出现或轻或重的这类表现。最早可发生干1岁左右。多数在幼儿至学前期比较明显，上学后多数儿童这类现象消失，到青春期后，又有增加，此时常伴有性兴奋高潮、性幻想等表现。男孩一般多于女孩。偶尔手淫是儿童生长发育过程中的正常现象。

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